偽の聖女なのに神々が執着してきます【１１１話】ネタバレ

カッシュが神殿にやってきたのは久しぶりだった。

私は少し膨れた顔で彼を迎えた。

「どういうご用ですか。」

あれだけ離れていって、何ヶ月も音沙汰なしだなんて、本当にひどい。

［慈愛の神オーマンが自身の「分岐点」として推薦しました。］

［破壊の神シエルが自身の「分岐点」を開設します。］

これまで神々の誘惑に負けたふりをしてみようかとも思ったけれど……やはり私の心は彼から離れなかった。

カッシュが私の前に近づいて手を差し出し、私の手の甲に自分の手を重ねた。

彼の姿はすっきりしていたが、顔つきは少し疲れて見えた。

彼の唇が私の手の甲に触れたとき、胸がまたドキドキと高鳴った。

「寂しかったのですね。」

私はなぜか胸の奥がくすぐったくて、何も返事ができなかった。

彼が倒れていたのを見て胸が締め付けられたあの瞬間が、まるで昨日のことのようだった。

『あんなに驚いて心配したのに、どうしてこんなに平然としていられるの？』

私は彼に言えなかった言葉を心の中で飲み込んだ。

「事業を整理するために急いで時間が必要でした。申し訳ありません。」

しかし、カッシュの言葉を聞いた瞬間、私は思わず目を見開いた。

「……事業を整理するって？」

反射的に出た私の言葉に、彼は微笑みを浮かべた。

「エリオムに関する事業のことです。すべての事業を整理するわけではなくて……エリオムに関してこの件に関わるすべてのことを整理してきました。」

［知識の神ヘセドが彼の言葉を理解し、甘やかしながら書き留めます。］

しかし私は、それがどういう意味なのか理解できなかった。

戸惑った目で彼を見つめると、彼が言った。

「私が神殿関連の事業を続けながら、聖女様と関わり続ければ、人々の視線が聖女様を苦しめることになるでしょう。」

「まさか……」

説明があってようやく、私は彼が何を言おうとしていたのか理解できた。

ロイドはエリオム神殿の様々な事業と関わっている。

その彼が私と個人的な関係を持っていることが人々に知られれば、おそらく良からぬ噂が立つ可能性が高い。

私情で神殿の様々な利権を彼に与えているとか、あるいは彼が私を操って神殿を通じて利益を得ているだとか、そんな類の噂だ。

「……」

私は呆然とした目で彼を見つめた。

まさか……その整理のために、こんなにも時間がかかっていたってこと？

「そして……そういうことはないと思いますが、聖女様が誤解なさる可能性を防ぎたかったのです。」

「……」

「知っていました。なぜ私を警戒されるのか。」

利権や実利がなければロイドは動かない。

彼は自ら言っていたように、女性をいつも「道具」として見てきたし、それが私がカッシュを警戒していた理由の一つでもあった。

「私が聖女様を好きな理由は……」

カッシュの優しい手が私の頬を包んだ。暖かい風が吹いてきた。

「……純粋な情熱です。私の心臓はあなたを見るだけで高鳴ります。」

【二番目のセリフを聞いたすべての神々の足音が高まります。】

【芸術の神モンドがカッシュの表現に好感を—】

[正義の神ヘトゥスは、カッシュの心が正しいのか口が上手いだけなのかを見極めようとしています。]

彼の言葉を聞いた私は、やはり胸にじんと温かさが広がった。

「それを証明したかったんです。好きです、聖女様。」

彼は私をまっすぐな眼差しで見つめながら、続けて言った。

「どうか、僕の愛しい妻になってくれませんか？」

[芸術の神モンドがうぬぼれを嘆いています。]

【知識の神ヘセドは、カッシュが読んだ恋愛小説のせいだと言ってカッシュを擁護します。】

ああ……カッシュ……君も恋愛小説を読み込んできたんだな。

なんだか私にも見覚えのあるフレーズだった。

私は呆れた目でしばらく彼を見つめた。

かつて死にかけた鳥を捨てた冷淡な男が、今は切実な姿で自分の気持ちを伝えていた。

彼が私をそっと触れようとするたびに思わずはたきたくなる気持ちもしたが、そうはしないことにした。

「……うん。」

いつの間にか気づいた私の気持ちだった。

私はカッシュ・ロイドを好きになっていた。

「好きです。私も。」

［知識の神ヘセドがあなたの率直な返答を愛しています。］

彼はそっと優しく、まるで霧雨のように私の心に染み入ってきた。

そして私は少しずつ彼に惹かれていった。

危険な瞬間、そして彼が私を守ってくれた数々の出来事。

共に過ごしたそのすべての瞬間が、私の記憶の中に鮮やかに残っていた。

彼は私に、新たな感情の扉を開いてくれたのだ。

「実は……あなたのことがすごく好きです。」

私は彼のおかげで、この世界をもっと愛せるようになったのかもしれない。

私の言葉に、彼が唇を重ねてきた。

私はその深い呼吸を感じながら、私を包み込む感情に夢中になっていった。

【芸術の神モンドが咳払いをしながら「自分の分岐点」を他の神々に自慢します。】

【知識の神ヘセドは、自分が最終勝者だと主張します。】

【死の神カイロスは、運命の神ベラトリクスに「分岐点神殿」について尋ねます。】

【運命の神ベラトリクスは、カイロスの依頼をきっぱりと断ります。】

ところで、神々の会話の中で出てきた「分岐点」とは何なのかというと、この話は数日前、最終ミッション報酬を受け取った日に遡る。

【破壊の神シエルは、あなたがカイルと情熱的な愛を交わすことを望み、彼の腰つきを称賛します。】

【芸術の神モンドゥは、レイハスとの濃厚な感情■■エンディングを願います。】

【知識の神ヘセドは、カッシュとの豊かで贅沢な結婚生活ライフを願っています。】

【愛の神オディセイは、あなたがすべての愛の受け手になることを望みます。】

【慈愛の神オマンは、オディセイの願いにハーレムとスパイスを追加します。】

【死の神カイロスは、カイルとカッシュとディエゴ、そしてレイハスとの特別な愛を願っています。】

神々はそれぞれが望む願いを祈った。

「いや、願いって呼ぶことの何がいけないんですか！」

明らかにもっと価値のある願いもあるでしょうに。

「理解しないと。唯一の娯楽なんだから。」

バンの言葉に言い返したかったが、バンはため息をついた。

「個人的な意見だけど、私は皇帝が好み。イケメンで体もいいし、夜の相性も良さそうだし。」

突然、レンが場違いなことを口にした。

「私はレイハスが好き。イケメンじゃん。レイハスの子どもを産んだら、どれだけ可愛い金髪の子が生まれるかな？」

「……ああ、頭が……」

結局、私は額を押さえた。

神々も、管理者たちも、私の恋人選びには本気だった。

でも問題は、私が一人で、男性主人公たちは多いということ。

そして私はすでにカッシュのことが好きだということ。

だからこんな願いを込めてみた……。

【運命の神ベラトリクスは深く悩んでいます。】

【運命の神ベラトリクスは自らの能力と願いの力で『分岐点』を作るのはどうだろうかと、他の神々に提案します。】

私はメッセージに目を細めた。

分岐点というのは、恋愛シミュレーションゲームでエンディングを決定する選択肢がある途中の分かれ道を言っているのだろうか。

「運命の神ベラトリクスは神々を集め、分岐点について説明します。」

私もまた、ベラトリクスの説明を聞いた。

「つまり……」

ベラトリクスが説明した分岐点とはこうだった。

一つの枝として伸びていく時間の線に、それぞれの価値を作るというのは、神々が望むままにという意味だ。

おそらく並行世界に近い概念なのだろう。

【すべての神々が目をキラキラさせています。】

「スケールが大きすぎません？こんなことで並行世界を作るなんて！権能の乱用だと思います！」

【芸術の神モンドゥは、揺れるレイハスの心をどう責任を取るのかと、あなたに問いかけています。】

【破壊の神シエルは、カイルに責任を取れと叫んでいます。】

［慈愛の神オーマンは口元をつぐんでいます。］

［知識の神ヘセドはシエルを止めようとして、シエルにお尻を噛まれます。］

神々は自分の主張が失敗することなどないという思い込みに満ちていた。

私は小さく息を吐いた。

「それなら、その分岐点の私は……つまり、神々が望む相手と恋に落ちるということですか？」

［運命の神ベラトリクスが目を細めます。］

［慈愛の神オーマンはいつでも割り込めるようにしています。自分自身の分岐点を永続させます。］

分岐点の並行世界は、私の別の選択肢に基づいて時間全体が流れ始め、私が望めばその時点へいつでも移動できるという。

つまり、今の私が本編ならば、分岐点の私は“外伝”と言えるだろう。

［慈愛の神オーマンは、分岐点の辛さレベルとして「核火激辛味」をベラトリクスに注文しました。］

［運命の神ベラトリクスは、よく考えてみると返答を濁します。］

しかし、やはり少し深く考えてみるとおかしい。

つまり、別の次元ではレイハスやカイルと…恋人になるということなのか。

「うっ……」

私は両手で頬を触ったり離したりした。

頬が熱くなっていた。

当然、二人の男はハンサムで能力も抜群だから人気者ではあるけれど、恋人関係になるというのは想像がつかなかった。

カッシュともまだぎこちない関係なのに、という話だ。

［運命の神ベラトリクスは、カッシュが気持ちを打ち明けるならいつでも言えと言います。］

「……」

ああ、もう止められない。

カッシュのことを考えるうちに、少しの意地が湧き上がった私は、ついにスプーンを置いた。

「まぁ、神々が望むのなら……仕方ないですよね。でも、本人たちの同意は取ったんですか？レイハスやカイルが望んでないかもしれないじゃないですか。」

【慈愛の神オーマンは、あなたの空気を読む力に疑問を抱いています。】

【芸術の神モンドゥは、レイハスはあなたを手に入れるためなら、次元すら超えるだろうと語ります。】

【破壊の神シエルは、カイルの愛が無駄にならないためにはこの方法しかないと涙をこぼしています。】

すぐにダイアログがポップアップされた。

［運命の神の権限によって、4つの分岐点が新たに設定されます。］

［1. レイハスルート］

［2. カイルルート］

［3. ディエゴルート］

［4. ダガルサルート］

私は4つの選択肢を見て、疑念を抱いた。

「ちょっと待ってください！ディエゴって魔王じゃないですか。なのに、なんでディエゴ……誰が願ったんですか？」

さっきオーマンが、オディセイの言葉にディエゴを追加はしたものの、私とディエゴのハッピーエンドを願った神はなかったようだ。

【神々が正義の神ヘトゥスをチラチラ見ています。】

『え……？まさか……？』

【神々が「神格剥奪」について議論すべきかざわめいています。】

【正義の神ヘトゥスは、魔王ディエゴの悔い改めと反省のために、こっそり願いをかけたと弁明しています。】

【正義の神ヘトゥスは、あなたのひたむきなソロライフを応援していましたが、あなたがカッシュを選んだため中庭で姿が見えなかったので、方向を変えたのだろうと、ぶつぶつ言いながら説明します。］

［破壊の神シエルは、ヘトゥスがディエゴを見ながら動揺して耳まで赤くなっていたと信じています。］

［慈愛の神オーマンは「ただの演出よ」と言って、この場はそれでいいと雰囲気を流します。］

こうなると、自分の神棚にある『XXの神』の“XX”はただの飾りだったような気がしてきた。

「でも……ディエゴが分岐点に含まれるなんてことがあるんですか？」

魔界は神の影響を受けない。

ディエゴは魔王なのだから。

【運命の神ベラトリクスは、「偉大な願い」が太初の神の力であり、魔界もまた太初の神から生まれた世界であるため、「偉大な願い」については世界の秩序を乱さない限り可能だと語ります。】

……何を言っているのかよく分からないが、とにかく可能だという話のようだ。

『ディエゴとうまくいくルートだなんて、想像もつかない。』

私はしばし呆れながら、会話ウィンドウを見つめた。

「ところで……ダガルサルって何ですか？」

最後の4番ルートを見ていて、ひとつだけ気になったことを尋ねたのだった。

［慈愛の神オーマンは私の唇の上に指を当て、他の神々に目配せします。］

「“オプチンサル”じゃなくて“ダガルサル”……？お肉の部位みたいな名前ですか？」

レイドの予言書『聖女カミ０ラの帰還』でも「ダガルサル」というコメントを見たことがある気がするが、意味は特に検索してみたことがなかった。

［慈愛の神オーマンは“満讃”と似た概念だと言って、あなたを安心させようとします。］

［愛の神オディセイは、早く騒ぎを起こせとばかりにカイロスの脇腹をつつきます。］

【死の神カイロスは、なぜ男×男ルートは用意されていないのかと運命の神に抗議しています。】

【運命の神は、カイロスの要請を無視します。】

再び会話ウィンドウは騒がしくなっていた。

結局私は「ダガルサル」について考えるのを保留することにした。