乙女ゲームの最強キャラたちが私に執着する【１６４話】ネタバレ

しばし考えに沈んだ彼女は口を開いた。

「あなたたちの言う通り、私がアセラスを救います。その代わり、彼が早くこの国から去るようにしてください。」

「理解が一致しているようで嬉しいですね。」

「代わりにメルドンさんを解放してください。」

「誰が見ても、私たちが哀れな人々を虐げているように見えるでしょうね。今、あの手の中で私たちの仲間が何人も死んだことがわかっていますか？」

「……全員解放してください。さもないと、ここから一歩も動かないつもりです。」

ダリアは非常に真剣な表情でそう語った。

青年は彼女の顔をじっと見つめ、その表情から何らかの決意を読み取った。

侯爵の首に刃を突き立てる気は全くなかった。

結局、青年は体を引いた。

「それでは、私も一緒に解放してもらいます。私も気になる一人がいるので、超越者と徒党がいる限り安泰とは言えませんから。」

「そうなさってください。」

ダリアはメルドンをまっすぐ見つめた。

彼は非常に反発したそうな表情で彼女を見返したが、彼女の目の光に何かを感じ取ったのか、深く息をついて最終的に彼女の意志に従った。

青年も約束を守った。

信徒たちはメルドンの反対側へと流れていった。

残ったのは青年が一部だけ残した新聖帝国の刺客一人だけだった。

「最低限の存在を守るためだ。君にも理解してもらいたい。理解できなくてもどうしようもないが。」

「……。」

「さて、二人だけになったわけだが、君がどうやって私を抑えようと考えているのか、冗談としか思えない考えをしているわけではないだろうね？そうでないなら時間を無駄にしないでくれ。」

ダリアは黙って口を閉ざしていた。

気分を良くした青年は口を動かし続けた。

「あなたを助けに来る人はいませんよ。私も教皇陛下ほどではありませんが、神聖力に優れているので、周囲の超越者たちの気配をすべて感じ取ることができます。この周囲には、あなたを守る者以外は誰も……。」

「なぜケルシオンは死ななかったのですか？」

ダリアは静かに尋ねた。

まったく予想外の状況で、考えもしなかった質問だったため、青年は言葉を失った。

「……それをなぜ聞くのですか？」

「原因を残しておくのは明らかに愚かな行動ではありませんか。後々の問題になるのが心配です。」

ダリアは小声で呟くように言いながら彼を見上げた。

そして手で刺客がいる方向を示した。

青年はその指示に従い視線を移した。

不思議だった。

明らかに自分たちの側の刺客を残していたはずだったのに、今危機的な状況でこちらに銃口を向けている者の顔はケルシオンだった。

彼の剣士であった顔そのものだった。

「……クソ野郎！」

青年は歯ぎしりをした。

考える暇もなく、彼は銃口を向け、刺客がいる方向へ発砲した。

距離はかなり離れていたが、青年の弾丸は正確に標的を射抜き、刺客は力なく倒れた。

彼は再びダリアに視線を戻した。

「はは……こんな手を使うなんて……。」

ダリアはまるで何も見たくないかのように両手で目を覆っていた。

青年は遅れて後頭部に衝撃を感じた。

彼の頭からは血が流れ出ていた。

振り返る余裕もなく、意識を失いその場に崩れ落ちた。

ダリアは依然として目を覆ったままだった。

彼女は唇をぎゅっと噛みしめていた。

一息ついて、彼女は目を覆っていた手をゆっくりと下ろし、地面を見ないよう努めながら、近くに落ちていた短剣を拾い上げた。

そして目の前で蝋燭を手にして立つ緑色の髪を持つ青年を見上げた。

「……ケルシオンさん、ありがとうございます。」

ダリアとメルデンは、聖国の信徒たちの中でケルシオンを発見した。

彼は全員が戦闘で混乱している間に、こっそりと集会所に潜り込み、集会所のテーブルの下に隠れていた。

最後に残された短剣には幻覚魔法が込められていた。

だからこそ彼女は計画を立て、成功に導いた。

「……その間、どこにいらっしゃったのですか？」

「地下牢にいました。そこでアーゲルが殺されるのを見て、復讐しなければと思いました。彼は私の兄弟でしたから。」

「……。」

「私は裏切り者です。ユリ。一時は私とアーゲルの仲間でした。でも今、私は本当に聖国を裏切ることになりました。もうそこへ戻ることはできません。」

「でも、私を助けてくれましたよね。」

ケルシオンはわずかに苦笑いしながら短剣を見つめた。

彼はまるで今にも崩れそうな人間のように見えた。

ダリアは彼が握っている短剣を優しく受け取った。

「……私も自分の身を守るための武器が必要な気がします。貸していただけますか？」

「……ええ。」

ケルシオンはため息をつきながら短剣を差し出した。

それはまるで今にも崩れそうな態度だった。

ダリアは短剣を受け取り、一歩ずつ後退した。

信徒たちが再び侵入してくるかもしれなかった。

そのとき、爆音とともにメルデンが消えた扉が突如吹き飛ばされた。

その音とともに上階からの混乱した爆発音も響き渡った。

そこはもともと青年が信仰の帝国の兵士を銃で撃とうとしていた場所だった。

ダリアは驚きながら周囲を見回した。

「お嬢様。」

メルデンが破壊された扉の前に現れる。

彼はどこで見つけたのかわからない女性用外套を手にしていた。

ダリアは目を見開いた。

メルデンは彼女が無事であることに驚いたように言った。

「私がお嬢様を置いてどこかに行くと思われましたか？」

「……あの爆発はメルデンさんが？」

「ユースティアが万が一の状況で使えるようにと貸してくれたんです。今の状況を見ると、私が出る必要はなかったようですが。」

彼は血まみれになった無道会場と倒れた灰色の髪の青年を見て事情を把握した。

そして、ダリアの肩に外套をかけた。

彼の行動は素早かった。

ダリアが持っていた剣とケルシオンを見るなり、即座に発生した状況を理解した。

彼は深呼吸してダリアの手から剣を受け取り、外套の裾をつかんで彼女の視界を保護した。

「お嬢様の寿命が10年は縮まったでしょうね。」

ダリアは短剣をしっかり握りしめた。

堪えていた涙がこぼれそうになり、彼女はメルデンの手の甲で目元を覆った。

『ルウェインさんなら、きっとこんなことで驚きはしない。』

しかし、血は恐ろしいし、死も恐ろしい。

そして、傷ついた人があまりにも多い──そのすべてが胸を締め付けた。

様々な考えが頭をよぎり、彼女の心は混乱していた。

このすべてが終わったら、大切な人たちに一日でも長く笑顔でいてほしいと思った。

ヒーカンとアドリサの言葉が正しかった。

大人になったつもりでも、まだ未熟だった。

メルデンは優しくダリアの髪を撫でた。

「ごめんなさい。」

「大丈夫です。泣きながらでも歩けますから。」

彼は微笑んで、そっと彼女の背中を押した。

「ありがとう。いつ何が起こるかわからないからね。」

ダリアは短剣を握りしめた。

そして、まだ混乱して立ち尽くしている青年を見つめるケルシオンをもう一度見た。

時間がかなり経っているにもかかわらず、彼はまだそこにいた。

ダリアはメルデンから受け取った外套の端を触りながら、彼を見上げた。

「……少しだけお待ちください。」

彼女は彼の手をすり抜けてケルシオンのもとへ向かった。

そして鞄からアセラスから受け取った首飾りを取り出し、それを彼に手渡した。

ケルシオンは彼女を見つめた。

「ケルシオンさん、これ……プレゼントです。」

「……。」

「剣を貸してくださってありがとうございます。」

教皇の祝福を受けた首飾りは、すべての罪を許す免罪符になると言われている。

ダリアはそのような言葉を信じていなかった。

しかし、誰かにとっては救いになるかもしれないと考えている。

ケルシオンはゆっくりと短剣を収めた。

ダリアは彼の首に首飾りをかけ、静かに言った。

「すべて、うまくいきます。」

「……ええ。」

ケルシオンがどんな表情を浮かべていたのか、ダリアにはわからなかった。

しかしそのとき、彼が身をかがめてダリアにささやいた。

「ダリア様、申し上げたいことがあります。」

「え？何でしょう？」

「あの、この帝国の皇帝陛下に埋め込まれた緑色の物質……それは……。」

ケルシオンはさらに声を潜めた。

ダリアの目が大きく見開かれた。

「ああ……そうだったんですね……。」

ケルシオンは短剣を握りしめた。

「聖下はお優しいお方です。許されないことかもしれませんが、それでもお伝えしたかったのです。」

「……」

時間がもっとあれば、さらに多くの話をすることもできただろう。

しかし、それは叶わなかった。

それでも彼女は、その言葉にごくわずかながらも慰めを感じた。

『セドリック様は大丈夫だわ。』

そのとき、扉が開いた。

メルドンが向かった方向ではなく、他の信者たちが退いていった方向だ。

『まさか？』

状況を把握した他の信者たちが再び押し寄せてきたら、またもや消耗する戦いが始まるだけだ。

ダリアは唇を噛んだ。

しかし、扉を開けて現れたのは一人だけだった。

ダリアはその人物を見た瞬間、時間が止まったかのような感覚を覚えた。

いや、本当に止まったのかもしれない。