乙女ゲームの最強キャラたちが私に執着する【１６６話】ネタバレ

アドリサは壁にもたれかかり立っていたが、こらえきれずに崩れるように座り込んだ。

彼女は苦悶の表情を浮かべたまま、両手で顔を覆った。

「失敗した……。」

彼女ができないなら、誰もできないと言われていた。

確かに、彼女がセドリックを救える唯一の方法だと……。

彼女の失敗にもかかわらず、ルウェインは全く動揺しなかった。

内心はどうか分からないが、外見上はまったく感情を表に出さない冷静な態度を保っていた。

彼女は、今彼がどんな考えを抱いているのか全く読めなかった。

彼は今、捕虜となったアセラスを強引に連れ去る準備をしていた。

そしてどれだけ遠くへ行けるかは、誰にも分からない。

「アドリサ！」

その時、会議室の扉が開き、馴染みのある声が響いた。

アドリサは涙で濡れた顔を上げた。

そこにはダリアが立っていた。

彼女はセドリックを救えなかった自分を責めるような、痛々しいまでの心配を込めた表情でアドリサに近づき、手に持っていた布で彼女の顔をそっと拭いた。

そして優しく彼女を抱きしめた。

「本当に頑張ったわね。怖かったでしょう？」

「……ごめんなさい。」

「違うよ。私たちは謝る必要なんてない。何があったのか話してくれる？」

ダリアは毅然としてそう言った。

その言葉を聞いて、乱れていた心臓の鼓動が少しだけ落ち着いた。

アドリサは、彼の精神の中で目撃したことを思い出した。

息を呑むような衝撃に襲われる。

「彼の内面は……地獄そのものでした。」

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アセラスはすべてを思い出していた。

彼はメルセイン家の遠い分家の血筋だった。

大昔に主家から分かれた枝であり、その結果、血筋は非常に希薄だった。

分家が主家に繋がる可能性はほとんど絶望的に低かった。

それでも彼は生まれた。

非常に低い確率をくぐり抜けて誕生した超越者。

それが理由だったのか、彼には本来の超越者にはあるべきでない資質が備わっていた。

彼は魔力の覚醒を持って生まれてきた。

彼は激しく渦巻き、その後、抜け出せない環境に苦しむこととなった。

それでもお金が必要だった。

餓死すれば超越者ですら命を落とす。

彼は生き延びるために、皇帝の下僕となった。

そこで彼はアドリサ・ベニテルと出会った。

彼女は自らが暗殺者であると明かした。

しかし、生まれながらにして苦しみだけを知る者などいないと彼女は語った。

彼女は、全ての人が幸せになれる可能性があると主張した。

当然、彼は信じなかった。

彼は彼女が自分と同じような、終わりのない苦痛を体験しても、同じことを言えるのか気になった。

そこで彼はアドリサを試すことに決めた。

彼はフレデリックを燃やし、アドリサの手に渡した。

彼女は自分を憎むだろうと思った。

満足するだろうと考えていたのだが、不思議なことに、彼はずっと後悔し続けていた。

彼を悩ませたのは、それが本当に望んでいた結果ではなかったからだ。

そして最初に戻る。

彼は再び中毒的な魔力の解放に取りつかれた。

またもや狂気じみた状態で全てを始めた。

彼は再びアドリサと出会った。

今度は彼女を手の中に収めることができなかった。

その前にヒーカン・ペステローズが彼を止めた。

彼は死と帝国を自らの手中に収めた。

しかしその手の中でも、アドリサは不幸そうに見えた。

『やはり。』

幸福を掴む運命など存在しない。

再び最初に戻る。

そして次はメルドン。

その次はルウェイン。

再び自分、再びメルドン、再びヒーカン、再び……。

ある瞬間から、彼は自分が何のために動いているのか分からなくなった。

彼はアドリサを愛していたのだろうか？

そんな気もするし、違う気もする。

しかし、すべてを動かさなければならない。

進むべき方向へと進まねばならない。

アセラスは目を開けた。

そこは虚無だけが広がる荒廃した場所。

太陽のない灰色の空の下、砂塵とモヤが虚空を舞っていた。

耐え難い魂の苦痛が彼を襲った。

彼は気づいた。

完全な精神で耐えられる時間がもうほとんど残されていないことを。

どうしてこれまで、すべてを忘れて生きてこられたのだろうか？

どうしてこんなにも長い歳月を……？

「アセラス。」

彼は剣を持ち上げた。

目の前に光を背にしたアドリサ・ベニテレが立っていた。

黒髪に白い肌、輝く赤い瞳。

何度見ても彼女は美しかった。

『アドリサ・ベニテレ。』

ユースティア。

無数の記憶の中で唯一彼を支配した人間。

彼女は彼の前で片膝をついた。

アセラスは眉をひそめた。

「私はあなたを救うために来ました。」

アドリサが言った。

そして手を差し出した。

「あなたの苦しみを終わらせるために。私が助けます。」

「……」

「ここではあなたも永遠に安らげます。」

その瞬間、太陽が雲の後ろから姿を現した。

周囲の砂漠の風と荒涼とした大地は一転して、柔らかな春風に吹かれ、地面には草と花が咲き始めた。

穏やかな春の気配が彼の髪をなでた。

過去、幾度となく同じような状況を経験してきた彼は、この瞬間が何を意味するかを知っていた。

この手を取ることで全てが終わることを。

世界の全ての血と汗が、この瞬間のためだけに存在していたかのように感じられた。

全てが彼女の手を取るよう促しているように思えた。

人生が静かに終わりを迎えようとしていた。

このまま手を取れば全てが終わる。

ただそれで全てを終わらせても良いと思えるほどに。

『今、この手を差し出して、掴むだけでいいのに……』

だが、その時。

「ダリア・ペステローズはどこにいる？」

無意識に口から漏れたその言葉が、彼を幻想から引き剥がした。

『そうだ、ダリア・ペステローズ。』

彼女はまだそこにいる。

アドリサの表情が変わった。

その顔を見た瞬間、アセラスの理性が完全に戻ってきた。

彼は彼女の手を払いのけた。

「お前には俺を救うことはできない、アドリサ。」

「……」

「お前はその苦しみから抜け出したんだ。」

終わりのない繰り返しの中で、ついにダリア・ペステローズが現れた。

そして全てが変わった。

彼自身を除いて。

彼の目の前にいるアドリサは、以前よりもさらに不幸そうには見えなかった。

幾度となく死に瀕して涙に濡れ、不幸の中にいたはずの彼女なのに。

初めて繰り返しが終わった。

声も止まった。

他の人々は皆、その苦しみから解放された。

終わりのない繰り返しの中で、まだ命を留めているのは自分だけ。

その事実が、彼には堪え難かった。

彼は手を振り払った。

その瞬間、全ての風景が崩れた。

驚きに満ちた表情を浮かべたアドリサも、すぐにその場から姿を消した。

アセラスは目を覚ました。

再び会議場にいた。

今残されたのは、永遠に続く苦痛だけ。

震える手は止まらず、頭の血管が破裂しそうなほど痛んだ。

「あり得ない！ここで失敗だなんて！」

彼の精神世界の中で、無理やり引きずり出されたアドリサが叫び、勢いよく立ち上がった。

「……一旦、退却！」

彼女が後退しながら叫んだ。

その時ようやくアセラスは、自分の背後に整列している軍隊を見つけた。

銃弾が飛び交った。

しかし、それらは彼の体に届く前に方向を変え、床や周囲に空しく突き刺さった。

運よく、銃弾が彼の皮膚をかすり傷すらつけることはなかった。

弾丸が床に触れる前に、すべての傷が驚くほど早く癒えていたからだ。

アセラスの圧倒的な治癒力が自らを守っていた。

今や地上のどんな銃火も彼を止めることはできなかった。

アドリサの顔は青ざめていた。

彼女は叫び、攻撃を中止するよう命じた。

「結界を形成しろ！」

ルウェインの命令に応じて、魔塔の魔法使いたちが即座に呪文を唱え始めた。

しかし、魔力の統制はうまくいかなかった。

アドリサは蒼白な表情で、崩れかけているアセラスを応援していた。

『ブルーポートが言っていた、これが唯一の方法だと……』

その時、壁に寄りかかったまま衝撃に打ちひしがれていた。

ダリアが近づき、彼をぎゅっと抱きしめるまで……。