あなたの主治医はもう辞めます！【７１話】ネタバレ

E型なんて、ごくまれな血液型だった。

数多くの患者を見たが、私もE型は初めて見る。

E型は甚だしくは他の血液との相性もかなり良くなかった。

医師の間でE型は「血ではなく毒」という言葉が出回るほどだ。

E型でない人がE型の血を受けると、微量の場合は死ななかったが、一時的なショック症状が現れる。

「中に入れてみよう。そうすれば、本当にヒリカ魔力治療をしたのか分かる」

「そ、それが、それが・・・」

ナタリーはためらいながらハエルドン皇太子をちらりと見た。

雰囲気が一変し、今や興味津々になっている。

もちろん、一瞬にして変わった雰囲気に気づいた人はもう一人いた。

「あ、あの・・・」

自分の血が入った注射器を持って近づいてくるフェレルマン子爵を見て、ナタリーの患者が慎重に尋ねた。

「その・・・ビリカ魔力治療をしていないのにE型の血を浴びると、どうなりますか？」

フェレルマン子爵は平然と答える。

「ショック症状が現れ、最悪の場合、脳死状態に陥ることになる」

間違った言葉ではない。

ただ、脳死が起きる可能性はかなり低かった。

それでも「最悪の場合」は正しい言葉だったので、軍医も皆うなずく。

「だ、だめです！」

患者は驚いて後ろに下がりながら叫んだ。

「絶対だめです！ヒ、ヒリカ魔力の治療はしていません！」

冷水を浴びせたように静かな静寂の中で、彼の声ははっきりと響いた。

「すみません、令嬢。でも、私が脳死状態に陥るわけにはいかないじゃないですか」

私はちらりとハエルドン皇子の顔を見る。

無表情を保っていたが、怒りをかろうじてこらえているのが感じられた。

泣き顔になったナタリーは周りをきょろきょろ見回しながら顔色が真っ青になってぶるぶる震えていた。

私が静かに尋ねる。

「もしかして紫色の試薬を飲みましたか？」

「は、はい！紫色の試薬を随時・・・」

「・・・やっばりそうだったんですね。残念ですが近いうちに体に異常が生じると思います」

私は腰に両手を当ててため息をついた。

「まあ、必要であれば他の処方で一時的な効果を出すことはできますが、長期的に見て永久的な臓器毀損がある可能性がありますから」

一時的な効果を出せる方法は最初から知っていた。

紫色のピッチ試薬を使えば、ヒキガエルの毒を一時的に押さえつけ、完全に健康を取り戻したかのように作ることができるのだ。

だが、あくまでも一時的なものであり、数週間経てば押さえつけられていた毒が、さらに体の中で狂って暴れるようになるのだった。

おそらくナタリーは、最初はヒリカ魔力の治療を試みたのだろう。

それでこれは、違うということに気づいて路線を変更したに違いない。

永久的な臓器損傷があることを知ったはずだが、このような治療を強行したことを見れば、医療関係者の良心のようなものはないと見なければならなかった。

何とかして閉会式だけ見逃して、他の方法で患者をなくしたりしたような気がする。

フェレルマン子爵は鼻声で言った。

「ピーチ試薬を使ったんだね、ざっと見て・・・」

ナタリーは今や哀れなほど息を切らしている。

「肺の片方は飛んでいきそうだけど」

「な、何ですって？」

ナタリーの患者が思索され、ナタリーに飛びかかった。

「このペテン師みたいな女が！」

ハエルドン皇子が手振りをすると、彼のそばにいた護衛騎士たちが患者を引きずってどこかに消えた。

そんな中でも彼女の患者は大声で叫んでいた。．

「ナタリー」

ハエルドン皇子は冷たく尋ねる。

「本当か？」

ナタリーは息を切らし、素早く頭を下げた。

「はい」

私はハエルドン皇太子をじっと見つめる。

ナタリー一人で独断的に仕事を処理したとは思わなかったが、物証がない。

「私が・・・勝ちたい・・・そんな欲望に目がくらんで・・・独断で・・・すみません」

「その行動が今、私たちの研究チームにかなり迷惑をかけたということは知っている？」

「申し訳ありません」

すべてがうまく組まれた演劇のようだ。

私はナタリーが自分のしっぽを切り裂くのを見て何だか苦々しくなった。

「責任を持って辞任します」

「うん」

ハエルドン皇子が冷静に言った。

「訳もなく慈悲を施して同年代をつけてやると、一番実力の低い令嬢を選んだ私の過ちもある」

「だらしなく言い訳をするのは・・・」

私は不満そうにため息をついたが、とにかくじっと待った。

ハエルドン皇子はまつげをぶるぶる震わせ、冷淡に宣言する。

「今回の対決はリチェ・エステルが勝利したことにします」

彼の声がどれだけ陰気なのか、人々は皆渋い拍手をした。

すると、ジェイド皇太子が立ち上がって大きく歓声を上げる。

「リチェ嬢！よくやった！私はリチェ嬢が勝つと思っていたって。ずっと応援もしたんだから」

ようやく人々はジェイド皇太子の機嫌を伺い、大きな拍手を送った。

私は礼儀正しく人前で挨拶する。

フェレルマン子爵は舌打ちをして、自分の血を抜いた注射器をディエルに渡した。

「廃棄しろ」

「はい？はい・・・」

ディエルが中腰で彼の注射器を受け入れると、フェレルマン子爵はそのまま壇上から降りようとした。

私は素早く彼の腕をつかんだ。

「ちょっと待ってください」

「なんで？」

「聞かせたいことがあるのです」

私はわざとずるずる引きずりながら、ハエルドン皇子を眺めた。

見たところ、口をすっかり潰れているようだ。

絶対に壇上を下がらないという表情で耐えようとしていると、エルアンがゆっくりと立ち上がった。

「私が・・・この対決が始まる時、現場にいたじゃないですか？」

彼はにこっと笑ったが、私を見て笑う時とは違って少し物静かな雰囲気が漂っている。

少し皮肉な気もした。

「お二人で条件をかけていたようですが」

私は素早くうなずいた。

「大したことではありませんが、ただ一言ずつではありませんでしたか？」

平民との約束より、大貴族の一言がもっと効果があるのか、ハエルドン皇子の表情が無残にしわくちゃになる。

「あ、そうだ！」

ジェイド皇太子が明るく相づちを打った。

「兄さん、約束は守ってくださいね」

純真無垢な声だ。

「リチェ嬢が聞くことにした言葉があったじゃないですか。何だっけ・・・」

ハエルドン皇子の顔がはちきれそうに赤く熟れた。

本当に言いたくない言葉であることが明らかだ。

さらに、フェレルマン子爵が目の前にいた。

（よかった）

私は心の中でにやりと笑う。

訳の分からないフェレルマン子爵が、私に小さく尋ねる。

「一体なんだ？」

私は彼の腕をつかんで、じっとしていた皇子を眺めた。

「あ！フェレルマン子爵と関係のある言葉だったんだけど」

皇太子さまがにこやかに言った。

その言葉にフェレルマン子爵が眉をひそめながらハエルドン皇子を眺める。

ため息をついたエルアンが彼のわき腹をつつく。

「それ以上は皇子様がおっしゃるようにしておきましょう」

「うん？」

「これからは口をつぐむようにという話です」

「そうだね、忠臣の言うことは聞かないと」

エルアンは呆れた表情で額に手を当てた。

しばらく静寂が流れ、ハエルドン皇子がそっとため息をつく。

それから、ほとんど血を吐くような声で話し始めた。

「フェレルマン子爵に、この場で正式に・・・謝罪します」

隣でフェレルマン子爵の体が固まるのを感じた。

「個人的な事情で研究室を出ましたが、実力が足りない人ではありませんでした」

私は満足そうな顔でフェレルマン子爵を見上げる。

気にしないと言ったが、18年間着実に医師として名誉が墜落したが、何ともないはずがなかった。

「・・・私が寂しさで、後ろでちょっと言い過ぎましたね」

ハエルドン皇子が世の中を失ったような表情をしていて、私がすっきりするほどだった。

フェレルマン子爵はじっとしていて、堂々と答える。

「まあ、責任感なく出て行ったのは事実ですから。しかし、研究室の実力が私より低いのも事実でした」

（さっきエルアンに社会生活ができないと不満を言った人が誰だっけ）

私はため息をついたが、それなりに満足して口元が上がるのを止めることができなかった。

その言葉に答えることができないハエルドン皇子の手がぶるぶる震えている。

「では、また」

ディエルとエルアンが壇上から降り、私とフェレルマン子爵もゆっくりとその後を追う。

壇上をすべて降りた後、フェレルマン子爵が静かに話した。

「リチェ」

「はい」

「お前の要求は・・・ハエルドン皇子が私に謝ることだったのか？」

「はい」

私は淡々とうなずく。

「他のことで悪口を言うのは理解しても、実力で悪口を言うのは見ていられないので」

「・・・それは」

彼は恥ずかしそうにしばらく躊躇った後、つぶやいた。

「ありがとう」

「どういたしまして」

フェレルマン子爵を見上げると、頬がびくびくして口元が上がるのを必死に防いでいた。

後でセイリン卿が娘の話をすると言っていたが、すぐに無惨に崩れる彼の顔を想像すると、ただ嬉しくもなかった。

「本当にありがたいなら、私の頼みを一つだけ聞いてください」

「・・・なんだ？」

フェレルマン子爵は、ぶっきらぼうな口調と「嬉しい」という顔を驚くほど調和させながら尋ねる。

「とりあえず、全部言ってみて」

「私はもうすぐ成人です」

「知っている」

「その時にパーティーを開きたいのです」

「そうなの？建国祭と日程がどう重なるか調べないと」

「え？」

「祭りの許可は少なくとも半月前に受けなければならない。建国祭のせいでちょっとギリギリだけど・・・」

「あ、そんな！」

私は狂ったように首を横に振りながら叫んだ。

「お祭りだなんて！」

「リチェ生誕祭くらいなら、適当なパーティーになるんじゃないかな？」

「そうではありません」

私が真顔になると、フェレルマン子爵は残念かのようにため息をついた。

「お祭りが嫌なら」

そして、とても心配な言葉をつぶやく。

「夫人と相談してみないとね」