あなたの主治医はもう辞めます！【８９話】ネタバレ

次のお客さんが女性であることをちらっと見たセイリン卿は、トイレに行くと言ってしばらく席を立つ。

「ここに立派な医者がいると聞いて訪ねてきたんだけど」

きらめく金髪を長く垂らした女性が、しなやかに話して席に座る。

太陽の光がそれほど強くない夕方なのに、彼女はつばの広い帽子を深くかぶっていた。

それで、非常に近くで覗いてみなければ目鼻立ちが確認できないようだった。

「人目を避けてこっそり来たんだから、早くお願い」

まず彼女が貴族であることは確かだ。

そうでなければ、このように自然にため口を使うはずがない。

「セルイヤーズ公爵を治した名医」

「はい、それが私です」

「正直に言うと、別に君にいい感情はないけど・・・」

私は広い帽子のつばの下で冷たい赤い目を見た。

いくら思い出しても見たことがない人なのに、私にいい感情がないのが気になる。

物静かな口調に教養が溢れながらも、妙に拒否感を感じる人だ。

「実力はかなりあると聞いている」

「それはその通りです」

彼女は手を差し出した。

医者に症状を見せるのが見慣れた身振りだ。

「診察しなさい」

傲慢な命令口調。

セイリン卿がそばにいたら、きっとぶつぶつ文句を言っていただろうが、とりあえず私は何も言わずに彼女の手を握る。

「私の悩みが何か分かる？」

「はい、妊娠が難しいですね」

声を低くしてすぐに答えたら、さすがに彼女の顔が硬くなった。

彼女はしばらく息を整えてから唇をなでながら尋ねる。

「どうすればいいの？」

いくら傲慢だとしても身体的な問題の前では皆切実になるものだ。

「もう20年近く子供ができない」

「・・・問題があまりにも複合的なので単純な処方では解決されなさそうです」

私は重い声で答えた。

いくつかの薬草で済む問題ではない。

「もちろんご主人の方にも問題があるかもしれませんが、お客様の魔力が暴れるのも事実ですから、もう少し細かく長期的な治療が必要です」

「今すぐ何かをしてあげることはできないという話なの？」

彼女の声は苛立ちを覚えていた。

「私がたかが難しいという話を聞くためにここまで来たと思う？」

私は辛抱強くじっくりと答える。

「簡易ブースなので、すぐには解決できないです。しかし、何かをお望みなら、魔力鎮静効果のあるエフヒフル濃縮試薬がそれでも・・・」

「ちょうだい」

濃縮試薬は値段がかなり高いのに、彼女はいくらなのか聞かずに私の言葉を切ってしまった。

「ここにいくつか処理さえすれば、もう少し効果がよくなりそうなので、少々お待ちください」

気に入らないお客さんだったが、透徹した職業精神を持った私は最善を尽くすことにする。

もちろん、このような簡易処方で簡単に解決できる問題ではなかった。

ただ、少し可能性を高めるだけで、妊娠がうまくいかないことは明らかだ。

いくつかの薬草粉をもっと入れているが、ひもを立っている人たちをかき分けて、誰かが急いで近づいてくる。

「リチェちゃん！」

明るくて朗らかな声のジェイド皇太子だった。

「もっと早く来たかったのに、道に迷ったんだ。確かにエルアンがあっちに行けばいいって言ったのに・・・」

ジェイドが手招きしたところは全く逆の方向だ。

「どうも方向感覚がないようだね。まあ、そういうのは先天的なものだから。人に内緒で羅針盤でもプレゼントしないと」

「すでに・・・他人に内緒でではないと思います。えっと・・・」

後ろで試薬を整理していたディエルがため息をつく。

私もやはりディエルと似た気持ちで、エルアンが方向音痴なので誤った方向を教えてくれたわけではないという言葉をぐっと飲み込んだ。

セルイヤーズの主人のために、その程度の名誉は守ってあげたかった。

「じゃあね」

ジェイド皇太子が登場すると、突然私の前のお客さんが帽子をもっと深くかぶって立ち上がる。

私は作られたばかりの試薬を彼女に素早く握らせた。

「お金は払わないと」

彼女はさらに頭を下げ、指輪を手渡し、慌てて後ろを向く。

「お釣りは要らない」

「なんと、イスエラ？夫人じゃないですか？」

しかし、彼女が急いで去る前に、ジェイド皇太子が大騒ぎしながら彼女を捕まえた。

「ここにはどうしたのですか？」

「いいえ、大したことないです」

「リチェの実力を見たかったんだね」

ジェイド皇太子は明るく言った。

「どうですか、お役に立てましたか？」

「皇太子様、皇子様には話さないでください」

イスエラは困惑を隠せずに静かにささやく。

ジェイド皇太子は首をかしげて、分かるようにうなずいた。

「確かに、お兄さんは寂しがるかもしれませんね。自分の奥さんが皇室の医療研究陣を信じられず、リチェさんのところに来たと思うかもしれないから」

「信じられないのではなく、ただ好奇心で・・・」

「好奇心でこの長い列をこっそり立って待っていたということですか？あ、秘密は守ってあげます、当然」

その秘密は、少なくとも私にすべて暴露されたも同然だった。

イスエラはジェイド皇太子を睨みつけたが、何の返事もできなかった。

私は事情が分かるような気がする。

ディエルを眺めながら肩をすくめた。

このイスエラという名前の女性は、ハエルドン皇子の妃に違いない。

ジェイド皇太子が「兄」と呼ぶ人は、ハエルドン皇子だけだったからだ。

だから、ハエルドン皇子との賭けで勝った私に良い感情がない。

しかし、皇室の医療スタッフより私の方が実力が優れているということは暗々裏に噂が広まったはずだ。

それで不妊のことで悩んでいた彼女が、人目を避けてここまで来たのだろう。

つはが広い帽子と傲慢な言葉遣いなど、すべての謎が解ける気分だった。

そうでなくても、ハエルドン皇子がフェレルマン子爵と似た年齢であるにもかかわらず、子供がいないという事実を知っていた。

ただそのような生き方が良いのかと思ったが、それなりに子供が切実なようだ。

「もしかして知ってますか？リチェのおかげで甥にでも会うことになったら、兄さんもリチェに心を開くことになるのか？イスエラが和解のメッセンジャーになるんです」

気を緩めなくても構わないんだけど。

イスエラはため息をつき、大まかにお礼を述べた後、人々の中に素早く姿を消す。

彼女もやはり和解のメッセンジャーになるつもりは少しもないようだった。

いや、顔をこっそり見ると、もうジェイド皇太子と話したがらないようだ。

ジェイド皇太子は肩をすくめて青い目を丸くする。

「恥ずかしがらなくてもいいのに。人見知りをするようですね」

私はディエルとお互いに目配せをしてぎこちなく笑った。

「皇太子様、ご訪問ありがとうございますが、お待ちのお客様が多すぎて・・・」

「ありがたいだろう。リチェさんは私のことが好きだから」

ジェイド皇太子は理解しているかのようにうなずいた。

そして、彼の後ろにはどうしても皇太子に何も言えないまま、自分の順番を待っている人々の行列が続いていた。

「だからどうしてブースを開くと言ったの？見るものも楽しむものも多い建国祭で、仕事ばかりしているね、リチェさんは」

「これが楽しいんですもの」

そのうえ、まだイシドール男爵には会っていない。

私は「濃縮試薬で処方いたします」と木の看板をちらりと見て、少しため息をついた。

予想より遅くはあるが、きっと私を訪ねてくるだろう。

「人が多いから、それでは用件だけ言うよ」

ジェイド皇太子は私の手に素早く何かを握らせてくれた。

（これは何だろう？）

花火模様の絵が描かれたのを見ると、招待状のようだ。

「最終日、最大規模の花火が予定されているのは知ってるよね？」

「はい」

「だから簡易観覧塔が建てられたんじゃないか。そこのファーストクラスにリチェさんを招待したくて」

私が何か答える前に、ジェイド皇太子は眉をひそめて話し続ける。

「すごい壮観だろう。ファーストクラスで観覧できる人は本当に数人しかいない。私も招待できる人が一人だけだった。ところで、リチェさんが思い浮かぶのは何？」

「あ、ありがとうございます」

「じゃあ、ぜひ来てね！私は営業妨害はやめて行ってみるよ。どうせその時の会話は思う存分できるはずだから！」

ジェイド皇太子は私の返事も聞かずに去ってしまった。

私が受け取った招待状を見て、ディエルはため息をつきながら呟く。

「羨ましい、リチェ・・・ファーストクラスなんて、本当にすごくよく見えるよ」

「うん、あなたは3等席のようだね」

私も花火を見るのは初めてだったので、招待状が嫌いではなかった。

本来なら他のセルイヤーズ使用人たちと同じように３等席で見る予定だったが、一気に最も高い階である１等席で見ることになったわけだ。

ただ、気になる人はエルアンだった。

「ただでさえジェイド皇太子と私が絡むことが嫌いなのに・・・」

「ところで、公爵もファーストクラスに行かれるんだろうね？」

念のためディエルに慎重に尋ねると、彼は．当然のようにうなずいた。

「そうじゃないかな？高位貴族ですから」

それなら、どうせエルアンと一緒に見るわけだ。

これといって断るだけの理由は一つもない。

そして私はこれ以上考える暇もなく、次の客を受けなければならなかった。