乙女ゲームの最強キャラたちが私に執着する【１２４話】ネタバレ

数日が過ぎ、みんなが待っていた日がやってくる。

アルトス公爵は邸宅の執務室で客を待っていた。

一時、すべてのワイン収集家がよだれを垂らし、アルトス家の宝物と呼ばれた貯蔵庫の一番奥にあるワインが彼の机の上に栓を抜いたまま上がっていた。

アルトス公爵と客の席の前に2杯ずつ置いてある。

客が来る前から詰めておいたグラスだ。

今日、彼を訪ねてくる客はメルデン・アルトス。

メルデン・ベリックスでもメルデンでもなく、メルデン・アルトスだ。

数日前，彼はついにアルトス家に入ってきた。

アルトス公爵は彼をこの家族の一員として認めたくなかった。

妻はすでにショックを受けて実家に帰っている。

すべてがセドリックが警告した通り、またアルトス公爵の不安な予感度おり最悪の最悪に走った。

アルトス公爵には選択の余地がない。

彼は先日、メルデンに「緊密にする話があるので、執務室に来てほしい」と連絡を入れた。

そして、彼は今日来ると答えた。

アルトス公爵はメルデンのグラスをじっと見つめる。

当然、彼のグラスにはワイン以外の物質が入っていた。

「しょうがないんだ」

こうしなければ家門は終わりだ。

フェリックスのためだ。

彼が堂々と家門を受け継ぐためには、自分の手を汚すしかない。

彼はこうするしかなかった。

本当に、仕方がなかった。

「いらっしゃいました」

執事が重々しく告げる。

「そう、入るように」

アルトス公爵はすでに強い酒を5杯以上飲んでいた。

彼は罪悪感を忘れるために別のことに夢中になっていたのだ。

神聖帝国が与えた薬はまだ半分残っている。

ワインにはちょうど半分だけ入れた。

半分は万ーの事態に備えて惜しんでおいたのだ。

半分だけでも十分な効果が出せるということはもう聞いた。

これが通じれば・・・いつか大事にしておいて他の人に使うこともできるだろう。＇

彼はじっくり考えた。

「ベオルドはどうかな？」

あの生意気な女が本当に暴れているのを見ると、胸が少しほぐれるような気がした。

それともヒーカンもいい。

セドリックも。

彼に屈辱を与えた人なら誰でも。

「うん、全部いらない。これさえあれば私は・・・」

いずれにせよ、この帝国は神聖帝国の馬蹄の下に踏みにじられるだろう。

時代の進むべき道をたどることの何が悪いのか？

アルトス公爵の目が光った。

「もうすぐ、すべての悩みが終わるのだ」

いよいよドアが開き、待っていた人間が現れる。

「お父さんが私を呼ぶとは本当に知りませんでした」

メルデンはにっこり笑って執務室に入った。

彼は執事が抜いてくれる椅子に座って机に腕を上げたままあごを突いて足を組んだ。

そして笑いながらアルトス公爵を見つめた。

公爵の心が複雑になる。

近くで見たメルデンの目と鼻と口は、どこか自分に似ているところがあった。

「それで、どうして私を呼んだのですか？」

「悟ったんだ。どうせ君がこの家門に入ってきた以上、君が私の席を取るのは到底防げないということを」

「わあ、本当に早い悟りですね」

メルデンは皮肉を言った。

普段なら頭のてっぺんまで怒っていたはずなのに、今は何の感情も起こらなかった。

どうせすぐ人生が終わる人間だ。

一つ一つ興奮する必要もない。

「君を、おとなしく家の後継者の座に就かせてやる。何の言いがかりもなく、完璧なこの家門の一員として。代わりに私たちに何かを保障してくれ。ほんの最小限の栄誉とか、見た目は悪くない仲とか、まあそういうものだね」

気弱な人は動揺するかもしれないが、メルデンは眉一つ動かさなかった。

むしろ、彼の口元にかかった笑みだけがさらに濃くなる。

「それを言おうと呼び出したのですか？とっくに失敗した取引ではありませんでしたか？」

「・・・考えが変わった。あなたはそれでも私の息子じゃないか？金持ちどうしが顔を赤らめて何をするか？」

彼はしわの寄った手で机の上に上がったメルデンのあごの反対側の手を握った。

しかし、メルデンは全く興味がないようにそちらをちらりと見るだけ。

「・・・まあ、そうでしょうね」

「・・・」

「これ以上文句を言わずに、お酒でも飲みたいのなら乾杯ぐらいしましょう」

「い、いいね」

すべてがアルトス公爵の計画とおりに進んでいる。

彼はあたふたとグラスを持ち上げた。

「そうだね、いいよ。これ一つだけで私たちの間が解けることを祈るのは無理だろう。しかし、これが始まりになることを願う。このアルトスで一番高いお酒だ。あなたもきっと気に入ると思うよ」

メルデンは返事の代わりにアルトス公爵が勧めるグラスをじっと眺めていた。

公爵が不安を感じるほど、かなり長い間。

まもなく、彼の口元に意味の分からない笑みが広がった。

「この杯をもらった瞬間、取り返しがつかないでしょう。すべてが」

「ど、どういう意味だ？」

「アルトス公爵、これまで楽しかったです」

メルデンはワイングラスを手に取って飲み干す。

かなりアルコール度数の高い酒なのに、彼は顔をしかめずに一気にグラスを空にした。

（超越者は酔わないと言ったっけ？）

しかし、今回の酒は少し違うだろう。

アルトス公爵の心にようやく安堵感が広がった。

メルデンの言うことは正しかった。

もうすべてが終わった。

すべての悩み事が・・・。

（早く、皇城警備隊に届けなければならない）

アルトス邸で超越者一人が暴走したということを。

超越者がまともに暴走すれば邸宅一つが飛ぶ水準ではなく、その周囲がすっかり消えるというのだから、急がなければならないだろう。

（そう、新しい気持ちで始めるんだ）

他の超越者たちの逼迫で汚れたこの邸宅を捨てて、新しい邸宅で再び始めるのだ。

アルトス公爵は唇をかんだ。

これらのためにどれだけ多くの屈辱を経験しなければならなかったのか？

いったい自分が何を間違ったと・・・。

「ボリス・アルトス」

その時、メルデンが自分を呼んだ。

お父さんの代わりにフルネームで。

それがおかしいので、アルトス公爵は目を見開いた。

「何か変じゃないですか？」

「・・・」

本当に、何か変だった。

その証拠として、メルデンはもう1杯のワインを平気で飲んでいる。

「まったく、あなたの言う通り、高いお酒は最高ですね。不純物が混ざっていないので、もっとおいしいと思います」

「・・・」

「「そろそろ反応が来るだろうな」と思っている様子なんですけれども。いや、常識的に急にあなたが私を呼んで、あらかじめ注いでおいたお酒を勧めますが、一気に飲む人がどこにいますか？やっばり人はバカにしちゃダメだよ。もちろん、豚は愚かでもいいです。あなたは豚ですね」

アルトス公爵は続く暴言とまともなメルデンの姿に混乱を隠すことができなかった。

彼は思わず席を蹴って立ち上がる。

「これはどういうことだ！？」

「ああ、やっばり豚は人の言うことを聞き取れないのですね」

メルデンは肩をつかんで力ずくで押さえつけた。

アルトス公爵は不安そうな目で彼を見た。

「な、なにか手違いが・・・」

その瞬間、ドアが開く。

アルトス公爵は愚かな希望を抱いた。

あの開いたドアの向こうの救援者が、この事態をなんとか解決してくれることを。

神聖帝国の人間であれ、メルデンを狂わせる他の何であれ。

彼は切実な表情でそちらを見た。

しかし、そこに立っているのはメリダだった。

彼女はまるで女中のように手にティーポットとカップが載ったトレイを持っている。

メリダは丁寧に近づいてきて、トレイを机の上に置いた。

ティーカップは一つだけ。

その茶碗1杯はメルデンの前に進んだ。

メリダは完璧な作法で茶碗にお茶を注ぎ、メルデンに微笑んだ。

「とうぞ、アルトス公爵閣下」

「お姉さんがくださるお茶だからか、もっと美味しいです」

「あら、お恥ずかしいです」

メリダは不釣り合いに頬に手を当てて微笑む。

事態を全く把握できなかったアルトス公爵の瞳が行き場を失い、二人の間をごろごろ転がっていった。

彼が自分が聞いた言葉をきちんと理解したのはしばらく後だった。

「ア、アルトス公爵閣下って？そ、それはどういうことだ、メリダ？」

「あら、『先代』アルトス公爵。どういうことですか？先代の公爵が家門の印章を使って、弟に爵位を譲ったじゃないですか」

「わ、私がいつ！」

「ああ、知らないのは当然です」

メリダは平然と言った。

今やアルトス公爵は爆発し続ける爆弾に頭が爆発しそうだった。

「な、何だって？」

「さすがアルトス公爵様は賢いですね。本当にこの方は豚みたいです。人の言うことが聞き取れないのを見ると」

「はは、私が言ったじゃないですか、お姉さん」