あなたの主治医はもう辞めます！【８６話】ネタバレ

何があったっけ。

私は目まぐるしい頭を掴んで、しばらくベッドから起き上がれなかった。

あまりにも久しぶりに飲んだ酒なので、伏せてすすり泣いたのが問題だ。

頭はとても痛いのに昨夜のことがよく思い出せなかった。

私の部屋に入ってエルアンと何か対話を交わしたようだけど・・・。

「リチェ、入っていい？」

エルアンの考えを一行はどうやって幽霊のように知ったのか、ノックの音が聞こえた。

「あ、私が今起きたばかりで、お客さんを迎えにいく準備ができていないのに・・・」

喉から鉄の音がした。

「大丈夫。そうだと思って来たんだ」

親切な返事がドアの外で続く。

私はやっとのことで立ち上がり、とても綺麗な服装のエルアンをぼんやりと見た。

「大変？お腹が痛いでしょ？昨日たくさん飲んでたしね」

「うん・・・ふぅ・・・」

私は両手で頭を抱えながらかろうじて首を整える。

「私がまたお酒をこんなにたくさん飲んだら、怒りそうですね」

「これからお酒を飲み過ぎるようなら、私の発言を覚えておいて、必ず言ってあげるよ」

「必要ありません。私が覚えていないはずがないですから」

ベッドの中で不毛な姿で瞬きをしていると、彼が私の手に温かいマグカップを握らせてくれた。

「二日酔いにいい蜂蜜を入れたはちみつ茶だよ」

「ありがとうございます」

甘い香りがする蜂蜜茶を持って何口か飲むと、気が済むような気がした。

後味に果物の香りが染み込んでいるのが絶品だ。

「わあ、美味しいですね。料理長の腕前ですか？蜂蜜茶もこんなによく滝れてくれるとは知りませんでした」

「いいや」

エルアンは私の枕元に座り、きらきらした目で私を見つめながら言った。

「私が淹れたよ」

私はもう一口飲んで、ゆっくりと頭を上げる。

「え？」

「私が直接淹れた。12回の試みの末、最も適した倍率を突き止めてね」

「そ、そのまま定量通りにすればいいのに・・・」

「料理長と相談した。普段あなたが好きなデザートの味を考慮して、適切な香りを加味したの」

「・・・公爵様、もしかしてイルビアで習った趣味の中にお茶淹れもありましたか？」

「いいや」

エルアンは私の目をじっと見つめながら言った。

「私の趣味は君によくしてあげることだが」

「公爵様」

私は呆れて口を開いた。

やっと昨日の記憶が間欠的に浮かび始める。

私の目は急いで机に向かった。

詳しい記憶はなかったが、ぼんやりといくつかの場面が浮び上がった。

（そうだ、指輪！私、指輪もらったよ！恋人同士が交わす、あの負担になるプレゼント！）

「特技はリチェの言うことをよく聞くこと」

「私がそんな風に言ってはいけないと申し上げたのですが」

「好きな女性にだけしろと言ったじゃないか。私は、その言葉を守るっているだけだ」

コップを握った私の手をもう一度包み込み、彼が穏やかに笑う。

「メリットは、リチェ好みのルックス」

「・・・」

「短所はリチェにちょっかいを出すやつに殺意衝動を感じることかな」

私は体温を意識しないようにした。

「今何してるんですか？」

「自己紹介」

こうなると本当に「不思議に大きかった」というフェレルマン子爵の評価が正確なようだ。

「これくらいなら夫候補としてはどうだと思う？」

「え？」

成人翌日の朝から、これは何の雷かと思った。

「候補にでも上げてくれ」

彼は私に顔を押し付け、目を閉じて笑う。

私は眉をひそめ、できるだけ体を後ろに反らした。

「公爵様、帝国法上、平民と貴族は結婚することができません」

「そんなことは問題にもならないよ。避けられる方法はたくさんあるし」

「私は違法は嫌いです」

「よく知っている。それで君の成人まで告白さえ待ったじゃないか」

一言一言言って逃げようとする度に、優しい愛情で立ちふさがる気持ちだった。

「君が他の貴族家の形式上、養女になることから独立公国を宣言することまで・・・道は多いよ」

いつの間にか彼が気に入ったと答えると、結婚式から挙げる雰囲気になった。

私の困惑した表情を見つめていたエルアンが目を輝かせながら、私にさらに顔を近づける。

「ひと月」

エルアンは目を見開いて笑った。

「一ヶ月だけ私に時間をくれ。その間は貴族としてではなく男として行動するから」

「うん」

「一ヶ月後にも私が男に見えなければ、その時はもう負担を与えない」

私が不審そうな顔をして尋ねる。

「1ヵ月後からは辞表を書いてもいいですか？」

「それじゃ、君が前に約束した、世の中で唯一の仲じゃなくなるんじゃないか」

「え？」

「君は嘘をつかないって言ったじゃん」

子供のようにうっとうしい声だったが、目つきはほとんど私を食い物にしそうな獣の水準だ。

「しかし、健康になられましたね。あの時と状況が違います」

私が断固として答えると、一瞬にしてエルアンの顔が痛みでゆがんだ。

「・・・私は違うと思うけど、それはその時になって考えて」

いずれにせよ、私は公爵城でカンシアを待たなければならず、建国祭にも参加しなければならなかった。

（他に好きな男がいるのでなければならない理由はないようだが）

結局、私はため息をついてうなずくしかなかった。

結婚もできるというのに、特に断るだけの論理があるわけでもない。

そして、生まれて初めて感じる不思議なときめきの正体をもっと覗いてみたいという気がした。

そうしても一ヶ月という考えで私は最大限軽く考えることにした。

そうして、私にはもっと急な問題がある。

「あ、そして建国祭関連書類はいつまでに提出する予定ですか？」

「今日始めようと思って。どうしたの？」

「私がブースを一つ申し込みたいです。書式に合わせて今日の午後までにお渡しします」

「建国祭に参加するの？」

「はい」

私は香ばしいはちみつ茶を飲み干しながらうなずいた。

フェレルマン子爵に嘘をついて虚ろな歳月を送った当事者、ハンスを利用して私をなくそうという計画を立てた背後。

結局、後始末はセルイヤーズ公爵家の主人であるエルアンに任せるが、私の手でできるイシドール男爵に対する最後の復讐。

エルアンの言う通り、殺すのは簡単だ。

彼に頼みさえすればいいから。

しかし、私は彼にもっと大きな挫折を与えたかった。

「分かった。予算は思う存分使ってもいいよ。知ってるでしょ？」

「どうせフェレルマン商団から志願・・・」

「いいや、リチェ。必ず公爵家でもその分だけお金を使ってね」

エルアンを放っておけば、部屋から出ずに建国祭の書類まで一緒に作成する勢いだった。

結局、私は洗わなければならないという言い訳をして彼を追い出すしかなかった。

昨日の夜に明らかに私が衝動的に辞表を書いたような、エルアンが出てから探してみると、全く跡形がない。

「夢か・・・確かに何か書いたようだが」

そしてテーブルの上にきれいに置かれた指輪箱を見てもう一度驚いた。

ダイヤの指輪なんて、成人の誕生日プレゼントに本当に馬鹿げたものを貰ってしまった。

私は素早く箱を閉めて引き出しの中に入れる。

6年前、私がここに来る時に誓ったさわやかでクールな別れは、すでに間違っているようだった。